Die meisten GPS-Handgeräte arbeiten mit Vektorkarten. Vektorkarten bestehen aus Punkten, Linien und Flächen und ermöglichen eine schematische Darstellung. Vorteil der Vektorkarte ist, dass die einzelnen Objekte in ihren Kategorien dargestellt werden. Dadurch ergibt sich die Möglichkeit z.B. Wanderwege erst ab einer bestimmten Zoom-Stufe einzublenden. Diese Eigenschaft macht die Vektorkarten zu sehr übersichtlichen Karten.
Nachteil der Vektorkarte ist der Detailmangel auf den Karten. Einzelne Gebäude, Brunnen und Quellen, Felsen, Ruinen, Burgen, Bunker, besondere Bäume, Höhenlinien  usw. können nur bedingt, oft aber gar nicht dargestellt werden.

Nun gibt es doch ein paar wenige GPS Handgeräte, die mit Rasterkarten arbeiten können. Mir bekannt ist die Triton Serie von Magellan und das Active 10 von Satmap.  So kann man zum Beispiel die sehr detailreichen Karten der Landesvermessungsämter, des Deutschen Alpenvereins, oder eigene Rasterkarten auf das GPS laden und nutzen.